La poterie consiste à façonner l'argile en récipients et objets, puis à les cuire pour fixer leur forme. La pâte peut être de la faïence, du grès ou de la porcelaine. Chaque type d'argile atteint sa température de maturation différente et se comporte différemment au tour ou au travail manuel. La faïence est poreuse et cuit à basse température. Le grès est dense et résistant. La porcelaine est blanche, translucide et difficile à tourner car elle s'affaisse facilement.

Le modelage à la main comprend le pincement, le colombinage et le travail à la plaque. Le tournage permet de créer plus rapidement des formes rondes et symétriques une fois que le potier maîtrise la technique. Après le façonnage, la pièce sèche jusqu'à consistance de cuir, est ébarbée, puis sèche complètement. La première cuisson, appelée dégourdi, durcit l'argile. L'émail est ensuite appliqué. La seconde cuisson, la cuisson de l'émail, fait fondre la couche de verre sur la surface.

Principaux types d'argile

• Faïence — cuite à basse température, poreuse, aux couleurs chaudes, idéale pour les travaux décoratifs
• Grès — cuisson moyenne à haute température, durable, convient à un usage quotidien
• Porcelaine — cuite à haute température, blanche, translucide, difficile à travailler

Les fours fonctionnent à l'électricité, au gaz ou au bois. La cuisson au bois laisse des marques de cendres et de flammes qu'aucun émail ne peut imiter. Ces surfaces sont imprévisibles, et c'est précisément ce que certains potiers recherchent.