Nghề làm gốm sử dụng đất sét để tạo hình các vật dụng, sau đó nung để giữ hình dạng cố định. Chất liệu đất sét có thể là đất nung (earthenware), đất nung cứng (stoneware) hoặc sứ (porcelain). Mỗi loại cần nhiệt độ nung khác nhau để đạt độ cứng mong muốn và có những đặc tính khác nhau khi làm việc trên bàn xoay hoặc trong tay. Đất nung có độ xốp cao và cần nung ở nhiệt độ thấp. Đất nung cứng thì đặc và bền. Sứ có màu trắng, trong suốt và khó tạo hình vì dễ bị biến dạng.

Kỹ thuật nặn tay bao gồm nặn bằng tay, nặn bằng cuộn đất sét và nặn bằng tấm đất sét. Nặn bằng bàn xoay giúp tạo ra các hình dạng tròn, đối xứng nhanh hơn khi người thợ gốm đã thành thạo. Sau khi tạo hình, sản phẩm được phơi khô đến độ cứng như da, sau đó được cắt tỉa, rồi phơi khô hoàn toàn đến khi khô cứng. Lần nung đầu tiên, gọi là nung sơ, làm cứng đất sét. Tiếp theo là tráng men. Lần nung thứ hai, gọi là nung men, làm tan chảy lớp thủy tinh trên bề mặt.

Các loại đất sét chính

• Đồ gốm nung ở nhiệt độ thấp, xốp, màu sắc ấm áp, thích hợp cho công việc trang trí.
• Đồ gốm sứ — chịu được lửa vừa đến lớn, bền, thích hợp sử dụng hàng ngày.
• Sứ — nung ở nhiệt độ cao, màu trắng, trong suốt, đòi hỏi kỹ thuật chế tác cao.

Lò nung hoạt động bằng điện, gas hoặc củi. Nung bằng củi để lại tro và dấu vết ngọn lửa mà không loại men nào có thể bắt chước được. Những bề mặt đó không thể đoán trước được, và đó chính là lý do tại sao một số nghệ nhân gốm sứ lại theo đuổi chúng.