La alfarería da forma a la arcilla creando vasijas y objetos, que luego se cuecen para fijar su forma. La arcilla puede ser loza, gres o porcelana. Cada una madura a una temperatura diferente y se comporta de manera distinta en el torno o al trabajarla. La loza es porosa y se cuece a baja temperatura. El gres es denso y duradero. La porcelana es blanca, translúcida y difícil de tornear porque se deforma con facilidad.

El modelado a mano abarca la creación de vasijas mediante pellizco, la construcción con rollos y el trabajo con planchas. El torno permite obtener formas redondas y simétricas con mayor rapidez una vez que el alfarero domina la técnica. Tras el modelado, la pieza se seca hasta alcanzar una consistencia similar al cuero, se recorta y se seca por completo. La primera cocción, llamada bizcocho, endurece la arcilla. A continuación, se aplica el esmalte. La segunda cocción, la de vidriado, funde la capa de vidrio sobre la superficie.

Principales tipos de arcilla

• Cerámica — cocción a baja temperatura, porosa, colores cálidos, ideal para trabajos decorativos
• Gres: cocción media a alta, duradero, bueno para uso diario.
• Porcelana: de alta temperatura, blanca, translúcida, difícil de trabajar.

Los hornos funcionan con electricidad, gas o leña. La cocción con leña deja cenizas y marcas de llama que ningún esmalte puede imitar. Estas superficies son impredecibles, y precisamente por eso algunos alfareros las buscan.