攝影機透過將光線捕捉到感光元件或膠片上來記錄影像，它是電影的主要工具。靜態攝影機拍攝單張照片，而電影攝影機則拍攝一系列影像，通常每秒24幀，這些影像在放映時產生運動的錯覺。攝影機不僅僅是記錄設備，它也是一種創作工具。鏡頭的選擇、運動方式、角度和曝光都會影響影像和故事的呈現。

現代電影攝影機種類繁多。數位電影攝影機，例如 ARRI Alexa 和 RED Komodo，將影像錄製到記憶卡或硬碟上。它們提供高解析度、寬動態範圍和靈活的幀速率。底片攝影機，如 Panavision 和 Arriflex，則使用 35 毫米或 65 毫米膠卷。一些導演偏愛膠卷的質感，它具有獨特的顆粒感和色彩還原。兩者各有擁護者。

攝影機由攝影師或攝影師操作。攝影機可以安裝在三腳架、軌道車、搖臂或斯坦尼康上。它可以手持拍攝，也可以遙控拍攝。每種拍攝方式都會營造出不同的氛圍。手持拍攝給人一種即時而不穩定的感覺；軌道車拍攝給人一種流暢而沉穩的感覺；搖臂拍攝給人一種雄偉、史詩般的感覺。攝影機不僅僅是一扇窗，它也是場景的一部分。