A kamera a fény érzékelőre vagy filmre rögzítésével rögzíti a képeket. Ez a filmművészet elsődleges eszköze. Az állóképes kamera egyetlen képet készít. A mozgóképes kamera képsorozatot készít, általában másodpercenként 24 képkockát, amelyek kivetítve a mozgás illúzióját keltik. A kamera nem csupán egy felvevőeszköz. Ez egy kreatív eszköz. Az objektív megválasztása, a mozgás, a szög és az expozíció mind formálja a képet és a történetet.

A modern filmkamerák többféle típusban kaphatók. A digitális mozikamerák, mint például az ARRI Alexa és a RED Komodo, memóriakártyára vagy meghajtóra rögzítenek. Nagy felbontást, széles dinamikatartományt és rugalmas képkockasebességet kínálnak. A filmkamerák, mint például a Panavision és az Arriflex, 35 mm-es vagy 65 mm-es filmet használnak. Egyes rendezők a film megjelenését részesítik előnyben, amely jellegzetes szemcsézettséggel és színvisszaadással rendelkezik. Mindkettőnek megvannak a maga szószólói.

A kamerát operatőr vagy operatőr kezeli. A kamera rögzíthető állványra, dollyra, darura vagy Steadicamre. Lehet kézi kamera. Lehet távirányítós. Minden beállítás más érzetet kelt. A kézi kamera azonnalinak és instabilnak érződik. A dollyal készült felvétel sima és megfontolt. A daruval készült felvétel átfogónak és epikusnak hat. A kamera nem csak egy ablak. Résztvevője a jelenetnek.