कैमरा प्रकाश को सेंसर या फिल्म पर कैद करके छवियां रिकॉर्ड करता है। यह सिनेमा का प्राथमिक उपकरण है। एक स्थिर कैमरा एक छवि लेता है। एक मोशन पिक्चर कैमरा छवियों का एक क्रम लेता है, आमतौर पर 24 फ्रेम प्रति सेकंड, जो प्रोजेक्ट किए जाने पर गति का भ्रम पैदा करते हैं। कैमरा केवल एक रिकॉर्डिंग उपकरण नहीं है। यह एक रचनात्मक उपकरण है। लेंस का चुनाव, गति, कोण और एक्सपोज़र, ये सभी मिलकर छवि और कहानी को आकार देते हैं।

आधुनिक फिल्म कैमरे कई प्रकार के होते हैं। ARRI Alexa और RED Komodo जैसे डिजिटल सिनेमा कैमरे मेमोरी कार्ड या ड्राइव पर रिकॉर्ड करते हैं। ये उच्च रिज़ॉल्यूशन, विस्तृत डायनामिक रेंज और लचीली फ्रेम दर प्रदान करते हैं। Panavision और Arriflex जैसे फिल्म कैमरे 35mm या 65mm फिल्म स्टॉक का उपयोग करते हैं। कुछ निर्देशक फिल्म की गुणवत्ता को पसंद करते हैं, जिसमें एक विशिष्ट ग्रेन और रंग प्रस्तुति होती है। दोनों के अपने-अपने समर्थक हैं।

कैमरा एक सिनेमैटोग्राफर या कैमरा ऑपरेटर द्वारा संचालित किया जाता है। कैमरा ट्राइपॉड, डॉली, क्रेन या स्टेडीकैम पर लगाया जा सकता है। इसे हाथ में पकड़कर भी इस्तेमाल किया जा सकता है। इसे रिमोट कंट्रोल से भी चलाया जा सकता है। हर सेटअप एक अलग अनुभव देता है। हाथ में पकड़े कैमरे से ली गई तस्वीर तात्कालिक और अस्थिर लगती है। डॉली शॉट सहज और सधा हुआ लगता है। क्रेन शॉट व्यापक और भव्य लगता है। कैमरा सिर्फ एक खिड़की नहीं है। यह दृश्य का एक अभिन्न अंग है।