تسجل الكاميرا الصور عن طريق التقاط الضوء على مستشعر أو فيلم. وهي الأداة الأساسية في السينما. تلتقط الكاميرا الثابتة صورة واحدة، بينما تلتقط كاميرا الأفلام سلسلة من الصور، عادةً 24 إطارًا في الثانية، والتي عند عرضها تخلق وهم الحركة. الكاميرا ليست مجرد جهاز تسجيل، بل هي أداة إبداعية. فاختيار العدسة، والحركة، والزاوية، والتعريض، كلها عوامل تُشكّل الصورة والقصة.

تتوفر كاميرات الأفلام الحديثة بأنواع عديدة. تسجل كاميرات السينما الرقمية، مثل ARRI Alexa وRED Komodo، على بطاقات أو محركات أقراص الذاكرة. وتتميز بدقة عالية، ونطاق ديناميكي واسع، ومعدلات إطارات مرنة. أما كاميرات الأفلام، مثل Panavision وArriflex، فتستخدم أفلامًا بقياس 35 مم أو 65 مم. يفضل بعض المخرجين مظهر الفيلم، الذي يتميز بحبيباته وألوانه المميزة. ولكل نوع مؤيدوه.

يتولى مدير التصوير أو مصور الكاميرا تشغيل الكاميرا. يمكن تثبيت الكاميرا على حامل ثلاثي القوائم، أو دوللي، أو رافعة، أو نظام تثبيت الكاميرا (Steadicam). يمكن حملها باليد، أو التحكم بها عن بُعد. كل إعداد يُضفي إحساسًا مختلفًا. الكاميرا المحمولة باليد تُعطي إحساسًا فوريًا وغير مستقر. لقطة الدوللي تُعطي إحساسًا بالانسيابية والدقة. لقطة الرافعة تُعطي إحساسًا بالاتساع والضخامة. الكاميرا ليست مجرد نافذة، بل هي عنصر أساسي في المشهد.