宇宙包含一切存在之物：空間、時間、物質和能量。它大約在138億年前誕生，當時處於高溫高密狀態，此後一直在膨脹和冷卻。宇宙中包含數十億個星系，每個星系又包含數十億顆恆星，以及可能數不清的行星。宇宙的大小尚不清楚，但可觀測宇宙的直徑約為930億光年。

宇宙並非靜止不變，而是不斷膨脹，膨脹速度還在加快。星系之間正在分離，星系間的空間也不斷拉長。宇宙的最終命運取決於暗能量，它約佔宇宙能量的68%。如果暗能量保持不變，宇宙將永遠膨脹下去，變得越來越冷，越來越空曠。如果暗能量發生變化，宇宙的最終結局可能會完全不同。

宇宙也在不斷演化。它最初是由粒子和輻射組成的近乎均勻的“湯”。在引力作用下，微小的密度波動逐漸增大，形成了星系、星系團和超星系團。第一批恆星在大爆炸後數億年誕生。第一批星係也很快形成。自此以後，宇宙就一直在不斷變化。

我們是宇宙的一部分，而非獨立於宇宙之外。我們身體中的原子誕生於恆星之中。我們所處的空間正與萬物一同膨脹。從某種意義上說，研究宇宙就是宇宙對自身的研究。