宇宙包含一切存在之物：空间、时间、物质和能量。它大约在138亿年前诞生，当时处于高温高密状态，此后一直在膨胀和冷却。宇宙中包含数十亿个星系，每个星系又包含数十亿颗恒星，以及可能数不清的行星。宇宙的大小尚不清楚，但可观测宇宙的直径约为930亿光年。

宇宙并非静止不变，而是在不断膨胀，并且膨胀速度还在加快。星系之间正在分离，星系间的空间也在不断拉长。宇宙的最终命运取决于暗能量，它约占宇宙能量的68%。如果暗能量保持不变，宇宙将永远膨胀下去，变得越来越冷，越来越空旷。如果暗能量发生变化，宇宙的最终结局可能会截然不同。

宇宙也在不断演化。它最初是由粒子和辐射组成的近乎均匀的“汤”。在引力作用下，微小的密度波动逐渐增大，形成了星系、星系团和超星系团。第一批恒星在大爆炸后数亿年诞生。第一批星系也很快形成。自此以后，宇宙就一直在不断变化。

我们是宇宙的一部分，而非独立于宇宙之外。我们身体中的原子诞生于恒星之中。我们所处的空间正与万物一同膨胀。从某种意义上说，研究宇宙就是宇宙对自身的研究。