Wszechświat to wszystko, co istnieje: cała przestrzeń, czas, materia i energia. Powstał około 13,8 miliarda lat temu w gorącym, gęstym stanie i od tamtej pory rozszerza się i ochładza. Zawiera miliardy galaktyk, każda z miliardami gwiazd, a być może także niezliczone planety. Jego rozmiar jest nieznany, ale obserwowalny wszechświat ma średnicę około 93 miliardów lat świetlnych.

Wszechświat nie jest statyczny. Rozszerza się, a ekspansja ta przyspiesza. Galaktyki oddalają się od siebie, a przestrzeń między nimi się rozciąga. Ostateczny los wszechświata zależy od ciemnej energii, która stanowi około 68 procent jego energii. Jeśli ciemna energia pozostanie stała, wszechświat będzie się rozszerzał w nieskończoność, stając się coraz zimniejszy i bardziej pusty. Jeśli się zmieni, wynik może być inny.

Wszechświat również ewoluuje. Początkowo był niemal jednorodną zupą cząstek i promieniowania. Niewielkie wahania gęstości rosły pod wpływem grawitacji, tworząc galaktyki, gromady i supergromady. Pierwsze gwiazdy zabłysły kilkaset milionów lat po Wielkim Wybuchu. Wkrótce potem powstały pierwsze galaktyki. Od tego czasu Wszechświat zmienia się.

Jesteśmy częścią wszechświata, a nie czymś od niego odrębnym. Atomy w naszych ciałach powstały w gwiazdach. Przestrzeń, którą zajmujemy, rozszerza się wraz ze wszystkim innym. Badanie wszechświata jest w pewnym sensie badaniem samego siebie przez wszechświat.