A világegyetem minden, ami létezik: a tér, az idő, az anyag és az energia összessége. Körülbelül 13,8 milliárd évvel ezelőtt kezdődött egy forró, sűrű állapotban, és azóta folyamatosan tágul és hűl. Több milliárd galaxist tartalmaz, mindegyikben több milliárd csillaggal, és esetleg számtalan bolygóval. Mérete ismeretlen, de a megfigyelhető világegyetem átmérője körülbelül 93 milliárd fényév.

Az univerzum nem statikus. Tágul, és a tágulás gyorsul. A galaxisok távolodnak egymástól, és a közöttük lévő tér tágul. Az univerzum végső sorsa a sötét energiától függ, amely energiatartalmának körülbelül 68 százalékát teszi ki. Ha a sötét energia állandó marad, az univerzum örökké tágulni fog, egyre hidegebbé és üresebbé válik. Ha ez megváltozik, az eredmény más lehet.

Az univerzum is fejlődik. Kezdetben egy majdnem egyenletes részecskékből és sugárzásból álló levesként indult. A gravitáció hatására enyhe sűrűségingadozások nőttek, galaxisokat, halmazokat és szuperhalmazokat létrehozva. Az első csillagok néhány százmillió évvel az ősrobbanás után gyulladtak fel. Az első galaxisok nem sokkal ezután alakultak ki. Az univerzum azóta is változik.

A világegyetem részei vagyunk, nem pedig függetlenek tőle. Testünkben lévő atomok csillagokban kovácsolódtak. A tér, amit elfoglalunk, minden mással együtt tágul. A világegyetem tanulmányozása bizonyos értelemben olyan, mintha a világegyetem önmagát tanulmányozná.