Vesmír je vše, co existuje: veškerý prostor, čas, hmota a energie. Vznikl asi před 13,8 miliardami let v horkém, hustém stavu a od té doby se rozpíná a ochlazuje. Obsahuje miliardy galaxií, z nichž každá má miliardy hvězd, a možná i nespočet planet. Jeho velikost není známa, ale pozorovatelný vesmír má průměr asi 93 miliard světelných let.

Vesmír není statický. Rozpíná se a toto rozpínání se zrychluje. Galaxie se od sebe vzdalují a prostor mezi nimi se roztahuje. Konečný osud vesmíru závisí na temné energii, která tvoří asi 68 procent jeho energetického obsahu. Pokud zůstane temná energie konstantní, vesmír se bude rozpínat navždy, bude se ochlazovat a stávat se prázdnějším. Pokud se to změní, výsledek by mohl být jiný.

Vesmír se také vyvíjí. Začal jako téměř jednotná polévka částic a záření. Mírné fluktuace hustoty se vlivem gravitace zvyšovaly a formovaly galaxie, kupy a nadkupy. První hvězdy vzplanuly několik set milionů let po Velkém třesku. První galaxie vznikly krátce poté. Vesmír se od té doby mění.

Jsme součástí vesmíru, nikoli od něj odděleni. Atomy v našich tělech byly ukovány ve hvězdách. Prostor, který obýváme, se rozpíná spolu se vším ostatním. Studium vesmíru je v jistém smyslu studiem vesmíru sebe sama.