宇宙とは、存在するすべてのもの、すなわち空間、時間、物質、エネルギーのすべてを指します。約138億年前、高温高密度の状態で誕生し、以来膨張と冷却を繰り返してきました。宇宙には数十億個の銀河があり、それぞれの銀河には数十億個の恒星が、そしておそらく無数の惑星が存在します。その大きさは不明ですが、観測可能な宇宙の直径は約930億光年です。

宇宙は静的なものではありません。膨張しており、その膨張は加速しています。銀河は互いに離れ、銀河間の空間は広がっています。宇宙の最終的な運命は、そのエネルギーの約68パーセントを占めるダークエネルギーに左右されます。ダークエネルギーが一定であれば、宇宙は永遠に膨張し続け、ますます冷たく、空虚になっていきます。しかし、ダークエネルギーが変化すれば、結果は異なるものになる可能性があります。

宇宙もまた進化し続けている。宇宙は当初、ほぼ均一な粒子と放射線のスープのような状態だった。重力によってわずかな密度のゆらぎが生じ、銀河、銀河団、そして超銀河団が形成された。最初の星はビッグバンから数億年後に誕生し、最初の銀河はその後まもなく形成された。それ以来、宇宙は変化し続けている。

私たちは宇宙の一部であり、宇宙から切り離された存在ではありません。私たちの体を構成する原子は星の中で生成されました。私たちが占める空間は、他のあらゆるものと共に膨張しています。宇宙の研究は、ある意味で、宇宙が自らを研究することなのです。