Вселенная — это всё, что существует: всё пространство, время, материя и энергия. Она зародилась около 13,8 миллиардов лет назад в горячем, плотном состоянии и с тех пор постоянно расширяется и остывает. Она содержит миллиарды галактик, каждая из которых имеет миллиарды звёзд, и, возможно, бесчисленное множество планет. Её размеры неизвестны, но наблюдаемая Вселенная имеет диаметр около 93 миллиардов световых лет.

Вселенная не статична. Она расширяется, и это расширение ускоряется. Галактики отдаляются друг от друга, и пространство между ними растягивается. Конечная судьба Вселенной зависит от тёмной энергии, которая составляет около 68 процентов её энергетического содержания. Если тёмная энергия останется неизменной, Вселенная будет расширяться вечно, становясь всё холоднее и пустее. Если же она изменится, исход может быть иным.

Вселенная также эволюционирует. Она начиналась как почти однородная смесь частиц и излучения. Небольшие флуктуации плотности под действием гравитации приводили к образованию галактик, скоплений и сверхскоплений. Первые звезды загорелись через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Вскоре после этого образовались первые галактики. С тех пор Вселенная постоянно меняется.

Мы — часть Вселенной, а не отделены от неё. Атомы в наших телах образовались в звёздах. Пространство, которое мы занимаем, расширяется вместе со всем остальным. Изучение Вселенной — это, в некотором смысле, изучение Вселенной самой себя.