太陽不僅會發光，還會拋射物質。日冕物質拋射（CME）是指太陽外層大氣中大量等離子體和磁場的釋放。一次日冕物質拋射就能攜帶數十億噸物質，並以每小時數百萬公里的速度傳播。當它撞擊地球時，會引發極光、幹擾衛星運行，甚至破壞電網。

日冕物質拋射（CME）通常伴隨太陽耀斑發生，但兩者並非同一現象。耀斑是輻射的爆發，而日冕物質拋射是物質的爆發。兩者可以同時發生，也可以獨立發生。當日冕中扭曲的磁力線變得不穩定並斷裂時，就會引發日冕物質拋射，釋放出儲存的能量。

太空氣象預報員利用SOHO和STEREO等衛星監測日冕物質拋射（CME）。他們可以觀測到日冕物質拋射的爆發，並追蹤其向地球襲來的路徑。預警時間通常為一到三天。這足以關閉脆弱的系統並保護衛星，但不足以完全避免損害。

1859年的卡林頓事件是由日冕物質拋射所引起的。如果今天發生類似的事件，將會造成數萬億美元的損失。科學家們正在努力改進預測和減輕此類事件的影響。