لا تكتفي الشمس بالإشعاع، بل تقذف موادًا. فالانبعاث الكتلي الإكليلي، أو CME، هو انبعاث هائل للبلازما والمجال المغناطيسي من الغلاف الجوي الخارجي للشمس. ويمكن لانبعاث كتلي إكليلي واحد أن يحمل مليارات الأطنان من المواد ويتحرك بسرعة ملايين الكيلومترات في الساعة. وعندما يصطدم بالأرض، قد يتسبب في ظهور الشفق القطبي، وتعطيل الأقمار الصناعية، وإلحاق الضرر بشبكات الطاقة.

غالباً ما تصاحب الانبعاثات الكتلية الإكليلية التوهجات الشمسية، لكنهما ليسا الشيء نفسه. فالتوهج عبارة عن انفجار إشعاعي، بينما الانبعاث الكتلي الإكليلي عبارة عن انفجار للمادة. ويمكن أن يحدث كلاهما معاً أو بشكل منفصل. تنطلق الانبعاثات الكتلية الإكليلية عندما تصبح خطوط المجال المغناطيسي الملتوية في الهالة الشمسية غير مستقرة وتنفصل، مطلقةً الطاقة المخزنة.

يراقب خبراء الأرصاد الجوية الفضائية الانبعاثات الكتلية الإكليلية باستخدام أقمار صناعية مثل سوهو وستيريو. ويمكنهم رصد الانفجار وتتبع مساره نحو الأرض. عادةً ما تتراوح فترة الإنذار بين يوم واحد وثلاثة أيام. وهذا يكفي لإيقاف الأنظمة الحساسة وحماية الأقمار الصناعية، ولكنه لا يكفي لمنع جميع الأضرار.

حدث كارينغتون عام 1859 كان نتيجة انبعاث كتلي إكليلي. ولو حدث مماثل اليوم، لتسبب بأضرار تُقدر بتريليونات الدولارات. ويعمل العلماء على تحسين التنبؤات وإيجاد حلول للتخفيف من هذه الأضرار.