Soarele nu doar strălucește. El aruncă lucruri. O ejecție de masă coronală, sau CME, este o eliberare masivă de plasmă și câmp magnetic din atmosfera exterioară a Soarelui. O singură CME poate transporta miliarde de tone de materie și poate călători cu milioane de kilometri pe oră. Când una lovește Pământul, poate declanșa aurore, poate perturba sateliții și poate deteriora rețelele electrice.

Erupțiile magnetice de tip CME însoțesc adesea erupțiile solare, dar nu sunt același lucru. O erupție este o explozie de radiații. O CME este o explozie de materie. Cele două pot apărea împreună sau independent. CME sunt lansate atunci când liniile răsucite ale câmpului magnetic din coroană devin instabile și se rup, eliberând energia stocată.

Meteorologii spațiali urmăresc erupțiile cu efect de seră (CME) folosind sateliți precum SOHO și STEREO. Aceștia pot observa erupția și îi pot urmări traiectoria spre Pământ. Timpul de avertizare este de obicei de una până la trei zile. Acest timp este suficient pentru a opri sistemele vulnerabile și a proteja sateliții, dar nu suficient pentru a preveni toate daunele.

Evenimentul Carrington din 1859 a fost cauzat de o erupție cutanată de tip CME. Un eveniment similar astăzi ar provoca pagube de trilioane de dolari. Oamenii de știință lucrează la o mai bună predicție și atenuare a acestora.