सूर्य केवल चमकता ही नहीं है, बल्कि यह कई चीज़ें भी फेंकता है। कोरोनल मास इजेक्शन (सीएमई) सूर्य के बाहरी वायुमंडल से निकलने वाला प्लाज्मा और चुंबकीय क्षेत्र का एक विशाल विस्फोट है। एक सीएमई अरबों टन पदार्थ ले जा सकता है और लाखों किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से यात्रा कर सकता है। जब यह पृथ्वी से टकराता है, तो यह अरोरा (उत्तरी प्रकाश) उत्पन्न कर सकता है, उपग्रहों को बाधित कर सकता है और बिजली ग्रिड को नुकसान पहुंचा सकता है।

सीएमई अक्सर सौर ज्वालाओं के साथ होते हैं, लेकिन वे एक ही चीज़ नहीं हैं। ज्वाला विकिरण का विस्फोट है। सीएमई पदार्थ का विस्फोट है। ये दोनों एक साथ या स्वतंत्र रूप से हो सकते हैं। सीएमई तब उत्पन्न होते हैं जब कोरोना में मुड़ी हुई चुंबकीय क्षेत्र रेखाएं अस्थिर हो जाती हैं और टूट जाती हैं, जिससे संचित ऊर्जा मुक्त होती है।

अंतरिक्ष मौसम पूर्वानुमानकर्ता SOHO और STEREO जैसे उपग्रहों का उपयोग करके सीएमई (क्लोज मास इंडिकेटर) पर नज़र रखते हैं। वे विस्फोट को देख सकते हैं और पृथ्वी की ओर उसके मार्ग का पता लगा सकते हैं। चेतावनी का समय आमतौर पर एक से तीन दिन होता है। यह संवेदनशील प्रणालियों को बंद करने और उपग्रहों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त है, लेकिन सभी नुकसानों को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं है।

1859 की कैरिंगटन घटना सीएमई (CME) के कारण हुई थी। आज ऐसी ही घटना होने पर खरबों डॉलर का नुकसान हो सकता है। वैज्ञानिक बेहतर भविष्यवाणी और रोकथाम के तरीकों पर काम कर रहे हैं।