運河是為灌溉、排水、航運或供水而建造的人工水道。在農業領域，灌溉運河的規模不一，從小型土溝到大型混凝土襯砌渠道，應有盡有，後者將河流、水庫或水壩的水輸送到田地。最早的運河可以追溯到公元前4000年左右的古代美索不達米亞，當時用於灌溉大麥和小麥；類似的系統也出現在埃及、印度河流域和中國。羅馬和中世紀的工程師建造了龐大的運河網絡，17至19世紀，受運輸和灌溉需求的雙重驅動，歐洲和北美出現了運河建設熱潮。現代灌溉運河包括無襯砌渠道（容易發生滲漏）和襯砌或管道系統（可提高效率）。巴基斯坦的印度河流域運河、加州輸水渠和中國的大運河都是典型的例子。運河管理包括灌溉計劃的製定、維護以及解決土壤漬澇和鹽鹼化問題，通常採用地下排水和地下水聯合利用等方法。