运河是为灌溉、排水、航运或供水而建造的人工水道。在农业领域，灌溉运河的规模不一，从小型土沟到大型混凝土衬砌渠道，应有尽有，后者将河流、水库或水坝的​​水输送到田地。最早的运河可以追溯到公元前4000年左右的古代美索不达米亚，当时用于灌溉大麦和小麦；类似的系统也出现在埃及、印度河流域和中国。罗马和中世纪的工程师建造了庞大的运河网络，17至19世纪，受运输和灌溉需求的双重驱动，欧洲和北美出现了运河建设热潮。现代灌溉运河包括无衬砌渠道（容易发生渗漏）和衬砌或管道系统（可提高效率）。巴基斯坦的印度河流域运河、加利福尼亚输水渠和中国的大运河都是典型的例子。运河管理包括灌溉计划的制定、维护以及解决土壤渍涝和盐碱化问题，通常采用地下排水和地下水联合利用等方法。