Un canal este o cale navigabilă artificială, construită pentru a transporta apa pentru irigații, drenaj, navigație sau alimentare cu apă. În agricultură, canalele de irigații variază de la șanțuri mici de pământ la canale mari căptușite cu beton, care transportă apa din râuri, rezervoare sau baraje către câmpuri. Cele mai vechi canale datează din Mesopotamia antică, în jurul anului 4000 î.Hr., unde irigau orzul și grâul; sisteme similare au apărut în Egipt, Valea Indusului și China. Inginerii romani și medievali au construit rețele extinse de canale, iar secolele XVII-XIX au cunoscut un boom al construcției de canale în Europa și America de Nord, determinat atât de nevoile de transport, cât și de irigații. Canalele de irigații moderne includ canale necăptușite, care pierd apă din cauza infiltrațiilor, și sisteme căptușite sau cu conducte care îmbunătățesc eficiența. Exemple majore includ canalele din bazinul Indusului din Pakistan, Apeductul din California și Marele Canal din China. Managementul canalelor implică programarea, întreținerea și abordarea problemelor de inundare și salinizare, adesea prin drenaj subteran și utilizarea conjunctivă a apelor subterane.