Ένα κανάλι είναι μια τεχνητή υδάτινη οδός που κατασκευάζεται για τη μεταφορά νερού για άρδευση, αποστράγγιση, πλοήγηση ή ύδρευση. Στη γεωργία, τα κανάλια άρδευσης κυμαίνονται από μικρές χωμάτινες τάφρους έως μεγάλα κανάλια με επένδυση από σκυρόδεμα που μεταφέρουν νερό από ποτάμια, δεξαμενές ή φράγματα σε χωράφια. Τα πρώτα κανάλια χρονολογούνται στην αρχαία Μεσοποταμία γύρω στο 4000 π.Χ., όπου άρδευαν κριθάρι και σιτάρι. Παρόμοια συστήματα εμφανίστηκαν στην Αίγυπτο, την κοιλάδα του Ινδού και την Κίνα. Ρωμαίοι και μεσαιωνικοί μηχανικοί έχτισαν εκτεταμένα δίκτυα καναλιών και ο 17ος-19ος αιώνας είδε άνθηση στην κατασκευή καναλιών στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, λόγω των αναγκών μεταφοράς και άρδευσης. Τα σύγχρονα κανάλια άρδευσης περιλαμβάνουν μη επενδυμένα κανάλια, τα οποία χάνουν νερό λόγω διαρροής, και επενδυμένα ή σωληνωτά συστήματα που βελτιώνουν την απόδοση. Σημαντικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τα κανάλια της λεκάνης του Ινδού στο Πακιστάν, το Υδραγωγείο της Καλιφόρνια και το Μεγάλο Κανάλι της Κίνας. Η διαχείριση των καναλιών περιλαμβάνει τον προγραμματισμό, τη συντήρηση και την αντιμετώπιση της υπερχείλισης και της αλάτωσης, συχνά μέσω της υπόγειας αποστράγγισης και της συνδυαστικής χρήσης των υπόγειων υδάτων.