Kanál je uměle vytvořená vodní cesta vybudovaná za účelem dopravy vody pro zavlažování, odvodnění, plavbu nebo zásobování vodou. V zemědělství se zavlažovací kanály pohybují od malých hliněných příkopů až po velké betonem vyložené kanály, které přivádějí vodu z řek, nádrží nebo přehrad na pole. Nejstarší kanály pocházejí ze starověké Mezopotámie kolem roku 4000 př. n. l., kde zavlažovaly ječmen a pšenici; podobné systémy se objevily v Egyptě, údolí Indu a Číně. Římští a středověcí inženýři vybudovali rozsáhlé sítě kanálů a v 17. až 19. století došlo k rozmachu výstavby kanálů v Evropě a Severní Americe, který byl poháněn jak dopravními, tak i zavlažovacími potřebami. Moderní zavlažovací kanály zahrnují kanály bez vyložení, které ztrácejí vodu v důsledku prosakování, a systémy s vyložením nebo potrubím, které zvyšují účinnost. Mezi hlavní příklady patří kanály v povodí Indu v Pákistánu, Kalifornský akvadukt a Velký čínský kanál. Správa kanálů zahrnuje plánování, údržbu a řešení zamokření a zasolování, často prostřednictvím podpovrchového odvodnění a společného využívání podzemní vody.