Um canal é uma via navegável artificial construída para transportar água para irrigação, drenagem, navegação ou abastecimento. Na agricultura, os canais de irrigação variam desde pequenos canais de terra até grandes canais revestidos de betão que transportam água dos rios, albufeiras ou barragens para os campos. Os primeiros canais datam da antiga Mesopotâmia, por volta de 4000 a.C., onde irrigavam a cevada e o trigo; sistemas semelhantes surgiram no Egipto, no Vale do Indo e na China. Os engenheiros romanos e medievais construíram extensas redes de canais, e os séculos XVII a XIX testemunharam um boom na construção de canais na Europa e na América do Norte, impulsionado tanto pelas necessidades de transporte como de irrigação. Os canais de irrigação modernos incluem canais sem revestimento, que perdem água por infiltração, e sistemas revestidos ou tubados que melhoram a eficiência. Exemplos importantes incluem os canais da Bacia do Indo, no Paquistão, o Aqueduto da Califórnia e o Grande Canal da China. A gestão de canais envolve o planeamento, a manutenção e o combate ao alagamento e à salinização, frequentemente através de drenagem subterrânea e utilização conjunta das águas subterrâneas.