En kanal är en konstgjord vattenväg konstruerad för att transportera vatten för bevattning, dränering, navigering eller vattenförsörjning. Inom jordbruket varierar bevattningskanaler från små jorddiken till stora betongfodrade kanaler som transporterar vatten från floder, reservoarer eller dammar till åkrar. De tidigaste kanalerna dateras till det antika Mesopotamien omkring 4000 f.Kr., där de bevattnade korn och vete; liknande system dök upp i Egypten, Indusdalen och Kina. Romerska och medeltida ingenjörer byggde omfattande kanalnätverk, och under 1600- och 1800-talen upplevde kanalbyggande boom i Europa och Nordamerika, drivna av både transport- och bevattningsbehov. Moderna bevattningskanaler inkluderar ofodrade kanaler, som förlorar vatten till läckage, och fodrade eller rörsystem som förbättrar effektiviteten. Viktiga exempel inkluderar Indusbäckenskanalerna i Pakistan, Kalifornienakvedukten och Canal Grande i Kina. Kanalförvaltning innebär schemaläggning, underhåll och åtgärdande av vattenmättnad och försaltning, ofta genom dränering under marken och samtidig användning av grundvatten.