En kanal er en menneskeskabt vandvej, der er konstrueret til at transportere vand til kunstvanding, dræning, navigation eller vandforsyning. Inden for landbruget spænder kunstvandingskanaler fra små jordgrøfter til store betonforede kanaler, der fører vand fra floder, reservoirer eller dæmninger til marker. De tidligste kanaler stammer fra det gamle Mesopotamien omkring 4000 f.Kr., hvor de kunstvandede byg og hvede; lignende systemer opstod i Egypten, Indusdalen og Kina. Romerske og middelalderlige ingeniører byggede omfattende kanalnetværk, og i det 17.-19. århundrede oplevede man en boom i kanalbygningen i Europa og Nordamerika, drevet af både transport- og kunstvandingsbehov. Moderne kunstvandingskanaler omfatter uforede kanaler, som mister vand til udsivning, og forede eller rørsystemer, der forbedrer effektiviteten. Vigtige eksempler omfatter Indusbassinkanalerne i Pakistan, California Aqueduct og Grand Canal i Kina. Kanalforvaltning involverer planlægning, vedligeholdelse og håndtering af vandmætning og tilsaltning, ofte gennem underjordisk dræning og samtidig brug af grundvand.