En kanal er en menneskeskapt vannvei konstruert for å transportere vann til vanning, drenering, navigasjon eller vannforsyning. Innen landbruket varierer vanningskanaler fra små jordgrøfter til store betongforede kanaler som fører vann fra elver, reservoarer eller demninger til åkre. De tidligste kanalene dateres til det gamle Mesopotamia rundt 4000 f.Kr., hvor de vannet bygg og hvete. Lignende systemer dukket opp i Egypt, Indusdalen og Kina. Romerske og middelalderske ingeniører bygde omfattende kanalnettverk, og på 1600- og 1800-tallet opplevde kanalbyggingsboomer i Europa og Nord-Amerika, drevet av både transport- og vanningsbehov. Moderne vanningskanaler inkluderer uklede kanaler, som mister vann til siving, og forede eller rørsystemer som forbedrer effektiviteten. Viktige eksempler inkluderer Indusbassengkanalene i Pakistan, California-akvedukten og Canal Grande i Kina. Kanalforvaltning innebærer planlegging, vedlikehold og håndtering av vannlogging og saltinnhold, ofte gjennom drenering i undergrunnen og samtidig bruk av grunnvann.