飛機受到四種力的作用。重力向下，升力向上，阻力使其後退，推力向前。如果沒有推力，飛機就無法加速到升力發揮作用所需的速度。

發動機透過向後加速物體產生推力。噴射發動機噴射高溫氣體。螺旋槳推動空氣。火箭高速噴射燃燒產物。剩下的就交給牛頓第三定律了。

推力是如何產生的

• 噴射發動機加速廢氣
• 螺旋槳加速空氣向後流動
• 火箭引擎排出燃燒產物
• 某些實驗飛機上的電風扇

巡航時推力必須克服阻力，起飛時則必須超過阻力。飛行員透過油門設定來控制推力，而工程師則根據航線預期最高高度和溫度下的性能來設計引擎。