Fyra krafter verkar på ett flygplan. Vikt drar ner. Lyftkraften trycker upp. Motståndet håller tillbaka det. Dragkraften trycker det framåt, och utan den kan ett flygplan inte accelerera till den hastighet där lyftkraften blir användbar.

Motorer skapar dragkraft genom att accelerera massa bakåt. En jetmotor stöter ut heta gaser. En propeller trycker luft. En raket stöter ut förbränningsprodukter med hög hastighet. Newtons tredje lag gör resten.

Hur dragkraft produceras

• Jetmotorer som accelererar avgaser
• Propellrar som accelererar luft bakåt
• Raketmotorer som utstöter förbränningsprodukter
• Elektriska fläktar i några experimentflygplan

Dragkraften måste övervinna motståndet vid marschfart och överstiga det under start. Piloter hanterar dragkraften med gasreglageinställningar och konstruktörer dimensionerar motorerna för att leverera tillräcklig prestanda vid högsta förväntade höjd och temperatur på rutten.