Bir uçağa dört kuvvet etki eder. Ağırlık aşağı doğru çeker. Kaldırma kuvveti yukarı doğru iter. Sürtünme kuvveti onu geride tutar. İtme kuvveti ise onu ileri doğru iter ve bu kuvvet olmadan bir uçak, kaldırma kuvvetinin faydalı hale geldiği hıza ulaşamaz.

Motorlar, kütleyi geriye doğru ivmelendirerek itme kuvveti üretir. Jet motoru sıcak gazları dışarı atar. Pervane havayı iter. Roket, yanma ürünlerini yüksek hızda fırlatır. Geri kalanını Newton'un üçüncü yasası halleder.

İtme kuvveti nasıl üretilir?

• Jet motorlarının egzoz gazlarını hızlandırması
• Pervaneler havayı geriye doğru hızlandırıyor.
• Roket motorlarının yanma ürünlerini dışarı atması
• Bazı deneysel uçaklarda elektrikli fanlar

Seyir halindeyken itme kuvveti, sürtünme kuvvetini aşmalı ve kalkış sırasında da onu geçmelidir. Pilotlar itme kuvvetini gaz kelebeği ayarlarıyla yönetirken, mühendisler de rotadaki en yüksek beklenen irtifa ve sıcaklıkta yeterli performansı sağlayacak şekilde motorları boyutlandırırlar.