Empat gaya bekerja pada pesawat terbang. Berat menarik ke bawah. Gaya angkat mendorong ke atas. Gaya hambat menahannya. Gaya dorong mendorongnya ke depan, dan tanpanya, pesawat tidak dapat berakselerasi hingga kecepatan di mana gaya angkat menjadi bermanfaat.

Mesin menghasilkan daya dorong dengan mempercepat massa ke belakang. Mesin jet mengeluarkan gas panas. Baling-baling mendorong udara. Roket melontarkan produk pembakaran dengan kecepatan tinggi. Hukum ketiga Newton melakukan sisanya.

Bagaimana daya dorong dihasilkan

• Mesin jet mempercepat gas buang
• Balung baling-baling mempercepat udara ke belakang
• Mesin roket yang mengeluarkan produk pembakaran
• Kipas listrik di beberapa pesawat eksperimental

Gaya dorong harus mengatasi hambatan udara pada kecepatan jelajah dan melebihinya selama lepas landas. Pilot mengatur gaya dorong dengan pengaturan tuas gas, dan para insinyur menentukan ukuran mesin untuk memberikan kinerja yang memadai pada ketinggian dan suhu tertinggi yang diperkirakan di sepanjang rute.