代议制政府是指公民选举官员代表其制定法律和决策的政体。人民不直接执政，而是选举代表。这些代表进行审议、辩论和投票。人民通过选举来监督他们。代议制政府也称为共和国或民主共和国。

美国宪法的制定者们选择了代议制政府而非直接民主。他们担心暴民统治，希望通过协商来解决问题。詹姆斯·麦迪逊认为，共和国能够提炼和拓展公众的视野。代表们能够用理性来过滤激情。这套制度并非完美无缺。代表们可能会被利益集团所左右，也可能忽视选民的诉求。但选举机制起到了制衡作用。如果他们失职，选民就会投票罢免他们。

代议制政府的特点

• 民选官员制定法律。
• 定期选举能够让官员承担责任。
• 多层次代表：地方、州、国家。
• 政党组织竞选活动。
• 宪法限制旨在保护少数群体的权利。

各国的代议制政府形式不尽相同。有些国家采用比例代表制，政党根据得票比例获得席位；有些国家则采用单一选区制，得票最多的候选人当选。每种制度都有其优缺点。比例代表制更具代表性，但也更容易产生联合政府。单一选区制更为简单，但也会造成选票浪费。选择哪种制度反映了一个国家的历史和价值观。代议制政府并非直接民主。人民并非对每一项法律都进行投票，而是选举立法者。这是一种妥协，一种在效率与参与度之间、在专业性与问责制之间做出的妥协。大多数民主国家都选择了这种妥协方案。它并不完美，但比其他方案要好。