Rząd przedstawicielski to system, w którym obywatele wybierają urzędników, którzy stanowią prawo i podejmują decyzje w ich imieniu. Lud nie sprawuje władzy bezpośrednio. Wybiera przedstawicieli. Ci przedstawiciele obradują, debatują i głosują. Lud rozlicza ich w wyborach. Nazywa się go również republiką lub republiką demokratyczną.

Twórcy Konstytucji Stanów Zjednoczonych wybrali rząd przedstawicielski zamiast demokracji bezpośredniej. Obawiali się rządów tłumu. Chcieli debaty. James Madison argumentował, że republika udoskonali i poszerzy poglądy publiczne. Przedstawiciele będą filtrować namiętności przez rozsądek. System nie jest doskonały. Przedstawiciele mogą być zniewoleni przez interesy. Mogą ignorować swoich wyborców. Ale wybory stanowią barierę. Jeśli się nie powiodą, mogą zostać odwołani w głosowaniu.

Cechy rządu przedstawicielskiego

• Wybrani urzędnicy tworzą prawa.
• Regularne wybory pociągają urzędników do odpowiedzialności.
• Wiele poziomów reprezentacji: lokalny, stanowy, krajowy.
• Partie polityczne organizują konkurencję.
• Ograniczenia konstytucyjne chronią prawa mniejszości.

Rząd reprezentatywny różni się w zależności od kraju. Niektóre stosują reprezentację proporcjonalną. Partie otrzymują miejsca na podstawie udziału w głosowaniu. Inne stosują okręgi jednomandatowe. Kandydat z największą liczbą głosów wygrywa. Każdy system ma swoje kompromisy. Systemy proporcjonalne są bardziej reprezentatywne. Produkują również rządy koalicyjne. Okręgi jednomandatowe są prostsze. Marnują również głosy. Wybór odzwierciedla historię i wartości kraju. Rząd reprezentatywny nie jest demokracją bezpośrednią. Ludzie nie głosują nad każdym prawem. Głosują na ludzi, którzy tworzą prawo. To jest kompromis. To jest kompromis między efektywnością a uczestnictwem. To jest kompromis między wiedzą specjalistyczną a odpowiedzialnością. To jest kompromis, który wybrała większość demokracji. Nie jest doskonały. Ale jest lepszy od alternatyw.