代表制政府とは、市民が自分たちに代わって法律を制定したり意思決定を行ったりする役人を選出する制度です。国民は直接統治するのではなく、代表者を選出します。選出された代表者は審議、討論、投票を行い、国民は選挙を通じて代表者に責任を負わせます。これは共和制、あるいは民主共和制とも呼ばれます。

アメリカ合衆国憲法の起草者たちは、直接民主制ではなく代議制政府を選んだ。彼らは衆愚政治を恐れ、熟慮を求めた。ジェームズ・マディソンは、共和制は国民の意見を洗練させ、拡大すると主張した。代表者は情熱を理性によって濾過する役割を担う。この制度は完璧ではない。代表者は利害関係者に支配される可能性があり、有権者の声を無視することもある。しかし、選挙は抑制力として機能する。代表者がその役割を果たせなければ、選挙で落選させることができるのだ。

代表制政府の特徴

• 法律を作るのは、選挙で選ばれた公職者だ。
• 定期的な選挙は、公職者の責任を問うものである。
• 複数のレベルの代表制：地方、州、国。
• 政党は競争を組織する。
• 憲法上の制限は少数派の権利を保護する。

代表制の形態は国によって異なります。比例代表制を採用している国もあれば、小選挙区制を採用している国もあります。小選挙区制では、最多得票者が当選します。どちらの制度にも長所と短所があります。比例代表制は代表性が高い反面、連立政権が生まれやすいという側面もあります。小選挙区制は手続きが簡素ですが、無駄な票が生じる可能性もあります。どちらの制度を選ぶかは、その国の歴史や価値観を反映しています。代表制は直接民主制ではありません。国民はすべての法律に投票するのではなく、法律を作る人に投票します。これは妥協の産物です。効率性と参加、専門知識と説明責任の間の妥協です。これは、多くの民主主義国が選択した妥協案です。完璧ではありませんが、他の選択肢よりは優れています。