代議制政府是指公民選舉官員代表其製定法律和決策的政體。人民不直接執政，而是選舉代表。這些代表進行審議、辯論和投票。人民透過選舉來監督他們。代議制政府也稱為共和國或民主共和國。

美國憲法的製定者選擇了代議制政府而非直接民主。他們擔心暴民統治，希望透過協商來解決問題。詹姆斯·麥迪遜認為，共和國能夠提煉和拓展公眾的視野。代表們能夠用理性來過濾激情。這套制度並非完美無缺。代表們可能會被利益團體所左右，也可能忽略選民的訴求。但選舉機制起了製衡作用。如果他們失職，選民就會投票罷免他們。

代議制政府的特點

• 民選官員制定法律。
• 定期選舉能夠讓官員承擔責任。
• 多層次代表：地方、州、國家。
• 政黨組織競選活動。
• 憲法限制旨在保護少數群體的權利。

各國的代議制政府形式不盡相同。有些國家採比例代表制，政黨依得票比例獲得席次；有些國家則採單一選區制，得票最多的候選人當選。每種制度都有其優缺點。比例代表制更具代表性，但也更容易產生聯合政府。單一選區制較為簡單，但也會造成選票浪費。選擇哪一個制度反映了一個國家的歷史和價值觀。代議制政府並非直接民主。人民並非對每一項法律都進行投票，而是選舉立法者。這是一種妥協，一種在效率與參與度之間、專業與問責之間做出的妥協。大多數民主國家都選擇了這種妥協方案。它並不完美，但比其他方案好。