Zastupitelská vláda je systém, ve kterém občané volí úředníky, kteří jejich jménem vytvářejí zákony a rozhodují. Lid nevládne přímo. Volí si zástupce. Tito zástupci jednají, diskutují a hlasují. Lid je volí k odpovědnosti prostřednictvím voleb. Nazývá se také republika nebo demokratická republika.

Tvůrci americké ústavy dali přednost zastupitelské vládě před přímou demokracií. Báli se vlády davu. Chtěli deliberaci. James Madison tvrdil, že republika by zjemnila a rozšířila názory veřejnosti. Zástupci by filtrovali vášně skrze rozum. Systém není dokonalý. Zástupci se mohou nechat unést zájmy. Mohou ignorovat své voliče. Volby však poskytují kontrolu. Pokud selžou, mohou být odvoláni.

Vlastnosti zastupitelské vlády

• Volení úředníci tvoří zákony.
• Pravidelné volby volí úředníky k odpovědnosti.
• Více úrovní zastoupení: místní, státní, národní.
• Politické strany organizují soutěže.
• Ústavní omezení chrání práva menšin.

Zastupitelská vláda se v jednotlivých zemích liší. Některé používají poměrné zastoupení. Strany získávají křesla na základě svého podílu hlasů. Jiné používají jednomandátové obvody. Kandidát s největším počtem hlasů vyhrává. Každý systém má kompromisy. Poměrné systémy jsou reprezentativnější. Také vytvářejí koaliční vlády. Jednomandátové obvody jsou jednodušší. Také plýtvají hlasy. Volba odráží historii a hodnoty země. Zastupitelská vláda není přímá demokracie. Lidé nehlasují o každém zákoně. Volí pro lidi, kteří zákony tvoří. To je kompromis. Je to kompromis mezi efektivitou a účastí. Je to kompromis mezi odborností a odpovědností. Je to kompromis, který zvolila většina demokracií. Není dokonalý. Ale je lepší než alternativy.