存在主义与其说是一种教条，不如说是一个思想家群体，他们共同关注一个问题：个体存在的、具体的、切身的体验。克尔凯郭尔、尼采、海德格尔、萨特、波伏娃、加缪，他们虽在诸多问题上存在分歧，但他们一致认为，抽象的体系会遗漏某些本质的东西。他们认为，哲学应该从提出问题的人的处境出发。

萨特为存在主义运动赋予了最著名的口号：存在先于本质。对于一把刀来说，本质先于本质。设计决定了它的本质。而对于人而言，并不存在预设的设计。我们先存在，然后通过选择来定义自己。这种自由既令人振奋又令人恐惧。萨特称之为谴责。波伏娃将存在主义思想应用于性别议题，认为女性并非生而为人，而是后天形成的。海德格尔分析了“向死而生”和“真实性”。加缪探索了荒诞。存在主义影响了文学、心理学、神学和政治。时至今日，它仍然是任何寻求摆脱既定剧本、自由生活的人的宝贵资源。

存在主义主题

• 存在先于本质。我们通过行动创造自己。
• 自由与责任。我们要为自己的选择负责。
• 真实性。 活出自己的潜能。
• 荒谬. 寻求意义与寂静宇宙之间的张力。

存在主义并非绝望的根源，而是呼吁人们为自己的人生负责，即使它不提供任何保证。