Der Existenzialismus ist weniger eine Doktrin als vielmehr eine Gruppe von Denkern, die ein gemeinsames Anliegen teilen: die individuelle, konkrete, gelebte Erfahrung des Daseins. Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger, Sartre, de Beauvoir, Camus. Sie waren sich in vielem uneinig, aber sie stimmten darin überein, dass abstrakte Systeme etwas Wesentliches verfehlen. Philosophie, so meinten sie, sollte von der Situation desjenigen ausgehen, der die Fragen stellt.

Sartre prägte den berühmtesten Slogan der Bewegung: Existenz geht dem Wesen voraus. Bei einem Messer steht das Wesen an erster Stelle. Die Form bestimmt, was es ist. Für einen Menschen gibt es kein vorgegebenes Muster. Wir existieren zuerst und definieren uns dann durch unsere Entscheidungen. Diese Freiheit ist berauschend und beängstigend zugleich. Sartre nannte sie Verdammnis. De Beauvoir wandte existentialistische Ideen auf das Geschlecht an und argumentierte, dass man nicht als Frau geboren wird, sondern dazu wird. Heidegger analysierte das Sein zum Tode und die Authentizität. Camus erforschte das Absurde. Der Existenzialismus beeinflusste Literatur, Psychologie, Theologie und Politik. Er bleibt eine Quelle der Inspiration für alle, die sich fragen, wie man ohne vorgegebenes Drehbuch leben kann.

Existenzialistische Themen

• Die Existenz geht dem Wesen voraus. Wir erschaffen uns selbst durch unser Handeln.
• Freiheit und Verantwortung. Wir sind für unsere Entscheidungen verantwortlich.
• Authenticity. Leben im Einklang mit den eigenen Möglichkeiten.
• Absurdität. Die Spannung zwischen Sinnsuche und einem stillen Universum.

Der Existenzialismus ist kein Rezept für Verzweiflung. Er ist ein Aufruf, Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen, ohne Garantien.