O existencialismo é menos uma doutrina do que uma família de pensadores que partilham uma preocupação: a experiência individual, concreta e vivida da existência. Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger, Sartre, Simone de Beauvoir, Camus. Discordavam em muitos pontos, mas concordavam que os sistemas abstratos deixam de lado algo essencial. A filosofia, acreditavam, deveria partir da situação da pessoa que formula as perguntas.

Sartre deu ao movimento o seu slogan mais famoso: a existência precede a essência. Para uma faca, a essência vem em primeiro lugar. O design determina o que ela é. Para um ser humano, não existe um design predefinido. Existimos primeiro e depois definimo-nos através das nossas escolhas. Esta liberdade é estimulante e aterradora. Sartre chamou-lhe condenação. Simone de Beauvoir aplicou as ideias existencialistas ao género, defendendo que não se nasce mulher, mas torna-se mulher. Heidegger analisou o ser-para-a-morte e a autenticidade. Camus explorou o absurdo. O existencialismo influenciou a literatura, a psicologia, a teologia e a política. Permanece como uma fonte de inspiração para quem se pergunta como viver sem um guião.

Temas existencialistas

• A existência precede a essência. Criamo-nos através da ação.
• Liberdade e responsabilidade. Somos responsáveis ​​pelas nossas escolhas.
• Autenticidade. Viver em harmonia com as suas próprias possibilidades.
• Absurdo. A tensão entre a procura de sentido e um universo silencioso.

O existencialismo não é uma receita para o desespero. É um apelo a assumir a responsabilidade pela própria vida, sem garantias.