El existencialismo es menos una doctrina que una familia de pensadores que comparten una preocupación: la experiencia individual, concreta y vivida de la existencia. Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger, Sartre, de Beauvoir, Camus. Discrepaban en muchos aspectos, pero coincidían en que los sistemas abstractos carecen de algo esencial. La filosofía, pensaban, debía partir de la situación de quien formula las preguntas.

Sartre le dio al movimiento su lema más famoso: la existencia precede a la esencia. Para un cuchillo, la esencia es lo primero. El diseño determina lo que es. Para un ser humano, no hay un diseño preestablecido. Existimos primero, y luego nos definimos a través de nuestras elecciones. Esa libertad es estimulante y aterradora. Sartre la llamó condena. De Beauvoir aplicó ideas existencialistas al género, argumentando que uno no nace mujer, sino que se convierte en una. Heidegger analizó el ser-para-la-muerte y la autenticidad. Camus exploró lo absurdo. El existencialismo influyó en la literatura, la psicología, la teología y la política. Sigue siendo una fuente de inspiración para cualquiera que se pregunte cómo vivir sin un guion preestablecido.

Temas existencialistas

• La existencia precede a la esencia. Nos creamos a nosotros mismos a través de la acción.
• Libertad y responsabilidad. Somos responsables de nuestras decisiones.
• Autenticidad. Vivir de acuerdo con las propias posibilidades.
• Absurdo. La tensión entre la búsqueda de significado y un universo silencioso.

El existencialismo no es una receta para la desesperación. Es una invitación a asumir la responsabilidad de tu vida, sin garantías.