任何能够吸收并重新辐射红外辐射的气体都可以起到温室气体的作用。地球大气层中最重要的温室气体包括水蒸气、二氧化碳、甲烷、一氧化二氮和臭氧。它们共同作用，使地表温度高于原本的温度。

水蒸气是总体贡献最大的气体，但其浓度主要受温度控制。二氧化碳和甲烷在大气中的寿命更长，且人类活动会直接增加它们的浓度。甲烷在短时间尺度上，以单个分子计，其温室效应尤为显著。

在莫纳罗亚等地点，二氧化碳和甲烷的浓度会持续进行测量。冰芯显示，目前的二氧化碳和甲烷浓度至少比过去80万年来的任何时期都要高。减少这些气体的排放是限制全球变暖的核心策略。

• 吸收并重新发射红外辐射
• 包括二氧化碳、甲烷、水蒸气
• 人类活动导致浓度升高
• 加剧温室效应