Enhver gass som absorberer infrarød stråling og sender den ut på nytt, kan fungere som en klimagass. De viktigste i jordens atmosfære er vanndamp, karbondioksid, metan, lystgass og ozon. Sammen holder de overflaten varmere enn den ellers ville vært.

Vanndamp er den sterkeste bidragsyteren totalt sett, men konsentrasjonen styres i stor grad av temperaturen. Karbondioksid og metan har lengre levetid i atmosfærisk miljø og økes direkte av menneskelig aktivitet. Metan er spesielt potent per molekyl over korte tidsskalaer.

Konsentrasjoner måles kontinuerlig på steder som Mauna Loa. iskjerner viser at dagens nivåer av karbondioksid og metan er høyere enn noen gang på minst 800 000 år. Å redusere utslippene av disse gassene er den sentrale strategien for å begrense ytterligere oppvarming.

• Absorberer og sender ut infrarød stråling på nytt
• Inkluderer CO2, metan og vanndamp
• Konsentrasjoner som stiger fra menneskelig aktivitet
• Driver den forsterkede drivhuseffekten