Orice gaz care absoarbe radiația infraroșie și o reemite poate acționa ca un gaz cu efect de seră. Cele mai importante gaze din atmosfera Pământului sunt vaporii de apă, dioxidul de carbon, metanul, oxidul de azot și ozonul. Împreună, acestea mențin suprafața mai caldă decât ar fi altfel.

Vaporii de apă sunt cel mai puternic contribuitor global, însă concentrația lor este în mare măsură controlată de temperatură. Dioxidul de carbon și metanul au durate de viață atmosferice mai lungi și sunt direct crescute de activitățile umane. Metanul este deosebit de puternic per moleculă pe intervale scurte de timp.

Concentrațiile sunt măsurate continuu în situri precum Mauna Loa. Miezurile de gheață arată că nivelurile actuale de dioxid de carbon și metan sunt mai mari decât în ​​orice alt moment din ultimii 800.000 de ani. Reducerea emisiilor acestor gaze este strategia centrală pentru limitarea încălzirii ulterioare.

• Absoarbe și reemite radiații infraroșii
• Include CO2, metan, vapori de apă
• Concentrațiile crescânde din cauza activității umane
• Contribuie la intensificarea efectului de seră