企业通过与行业标杆企业比拼自身优势。标杆管理是指将企业的业务流程和绩效指标与行业领先企业或一流企业进行系统性比较。其目标是找出差距，并采纳或改进能够带来卓越成果的实践方法。

内部标杆分析比较同一公司内部不同部门的绩效。竞争对手标杆分析则着眼于直接竞争对手。功能性或通用性标杆分析研究的是各个行业的优秀流程。数据来源可以是已发布的报告、行业协会或合作交流平台。该流程通常包括：选择衡量指标、收集数据、分析差异以及实施改进。

标杆管理并非简单的模仿。具体情况至关重要；适用于一家公司的做法可能需要针对另一家公司进行调整。最有效的比较方法是将量化指标与对卓越绩效实现方式的定性理解相结合。如果运用得当，标杆管理能够加速学习，并通过保持外部标准的可见性来防止自满情绪。