Företag mäter sig mot de bästa. Benchmarking är en systematisk jämförelse av affärsprocesser och prestationsmått med branschledare eller ledande organisationer. Målet är att identifiera brister och att anta eller anpassa metoder som ger överlägsna resultat.

Intern benchmarking jämför enheter inom samma företag. Konkurrenskraftig benchmarking tittar på direkta konkurrenter. Funktionell eller generisk benchmarking studerar utmärkta processer oavsett bransch. Data kan komma från publicerade rapporter, branschorganisationer eller kooperativa utbyten. Processen inkluderar vanligtvis att välja vad som ska mätas, samla in data, analysera skillnader och implementera förbättringar.

Benchmarking är inte bara imitation. Kontext spelar roll; en metod som fungerar för ett företag kan behöva modifieras för ett annat. De mest användbara jämförelserna kombinerar kvantitativa mätvärden med kvalitativ förståelse för hur den överlägsna prestationen uppnås. När det görs väl accelererar benchmarking lärandet och förhindrar självbelåtenhet genom att hålla externa standarder synliga.