企業透過與產業標竿企業比拼自身優勢。標竿管理是指將企業的業務流程和績效指標與產業領導或一流企業進行系統性比較。其目標是找出差距，並採納或改進能帶來卓越成果的實踐方法。

內部標竿分析比較同一公司內部不同部門的績效。競爭對手標竿分析則著重於直接競爭對手。功能性或通用性標竿分析研究的是各行業的優秀流程。數據來源可以是已發布的報告、產業協會或合作交流平台。此流程通常包括：選擇衡量指標、收集資料、分析差異以及實施改進。

標竿管理並非簡單的模仿。具體情況至關重要；適用於一家公司的做法可能需要針對另一家公司進行調整。最有效的比較方法是將量化指標與對卓越績效實現方式的定性理解相結合。如果運用得當，標竿管理能夠加速學習，並透過保持外部標準的可見性來防止自滿情緒。