Các công ty tự đánh giá hiệu quả hoạt động của mình dựa trên những công ty tốt nhất. So sánh hiệu suất (benchmarking) là việc so sánh một cách có hệ thống các quy trình kinh doanh và các chỉ số hiệu suất với các công ty dẫn đầu ngành hoặc các tổ chức hàng đầu. Mục tiêu là để xác định những thiếu sót và áp dụng hoặc điều chỉnh các phương pháp mang lại kết quả vượt trội.

So sánh nội bộ (Internal benchmarking) so sánh các đơn vị trong cùng một công ty. So sánh cạnh tranh (Competitive benchmarking) xem xét các đối thủ trực tiếp. So sánh chức năng hoặc tổng quát (Functional or general benchmarking) nghiên cứu các quy trình xuất sắc bất kể ngành nghề. Dữ liệu có thể đến từ các báo cáo đã công bố, hiệp hội ngành nghề hoặc các sàn giao dịch hợp tác. Quy trình thường bao gồm việc lựa chọn những gì cần đo lường, thu thập dữ liệu, phân tích sự khác biệt và thực hiện các cải tiến.

So sánh hiệu suất không chỉ đơn thuần là bắt chước. Bối cảnh rất quan trọng; một phương pháp hiệu quả ở công ty này có thể cần điều chỉnh ở công ty khác. Những so sánh hữu ích nhất kết hợp các chỉ số định lượng với sự hiểu biết định tính về cách thức đạt được hiệu suất vượt trội. Khi được thực hiện tốt, so sánh hiệu suất sẽ thúc đẩy quá trình học hỏi và ngăn ngừa sự tự mãn bằng cách giữ cho các tiêu chuẩn bên ngoài luôn hiển thị.