A vállalatok a legjobbakhoz mérik magukat. A benchmarking az üzleti folyamatok és teljesítménymutatók szisztematikus összehasonlítása az iparágvezetők vagy a kategóriájukban legjobb szervezetek adataival. A cél a hiányosságok azonosítása, valamint a kiváló eredményeket hozó gyakorlatok bevezetése vagy adaptálása.

A belső benchmarking az ugyanazon vállalaton belüli egységeket hasonlítja össze. A versenytársak benchmarkingja a közvetlen versenytársakat vizsgálja. A funkcionális vagy általános benchmarking a kiváló folyamatokat vizsgálja, iparágtól függetlenül. Az adatok származhatnak publikált jelentésekből, iparági szövetségekből vagy együttműködési tőzsdékről. A folyamat jellemzően magában foglalja a mérendő anyagok kiválasztását, az adatgyűjtést, a különbségek elemzését és a fejlesztések megvalósítását.

A benchmarking nem egyszerű utánzás. A kontextus számít; egy gyakorlat, ami az egyik cégnél működik, módosításra szorulhat egy másiknál. A leghasznosabb összehasonlítások a kvantitatív mutatókat ötvözik a kiváló teljesítmény elérésének módjának kvalitatív megértésével. Ha jól végzik, a benchmarking felgyorsítja a tanulást és megakadályozza az önelégültséget azáltal, hogy láthatóvá teszi a külső szabványokat.