Firmy se porovnávají s těmi nejlepšími. Benchmarking je systematické srovnávání obchodních procesů a metrik výkonnosti s procesy lídrů v oboru nebo s těmi nejlepšími organizacemi ve své třídě. Cílem je identifikovat mezery a přijmout nebo upravit postupy, které vedou k lepším výsledkům.

Interní benchmarking porovnává jednotky v rámci stejné společnosti. Konkurenční benchmarking se zaměřuje na přímé konkurenty. Funkční nebo generický benchmarking zkoumá vynikající procesy bez ohledu na odvětví. Data mohou pocházet z publikovaných zpráv, průmyslových sdružení nebo kooperativních burz. Proces obvykle zahrnuje výběr toho, co se má měřit, shromažďování dat, analýzu rozdílů a implementaci vylepšení.

Benchmarking není pouhá imitace. Kontext je důležitý; postup, který funguje pro jednu firmu, může vyžadovat úpravu pro jinou. Nejužitečnější srovnání kombinují kvantitativní metriky s kvalitativním pochopením toho, jak je dosaženo vynikajícího výkonu. Pokud je benchmarking proveden dobře, urychluje učení a zabraňuje uspokojení se s realitou tím, že udržuje externí standardy viditelné.