Firmy porównują się z najlepszymi. Benchmarking to systematyczne porównywanie procesów biznesowych i wskaźników wydajności z wynikami liderów branży lub organizacji najlepszych w swojej klasie. Celem jest identyfikacja luk i wdrożenie lub dostosowanie praktyk przynoszących lepsze rezultaty.

Benchmarking wewnętrzny porównuje jednostki w obrębie tej samej firmy. Benchmarking konkurencyjny analizuje bezpośrednich rywali. Benchmarking funkcjonalny lub generyczny bada doskonałe procesy niezależnie od branży. Dane mogą pochodzić z opublikowanych raportów, stowarzyszeń branżowych lub giełd kooperacyjnych. Proces zazwyczaj obejmuje wybór elementów do pomiaru, gromadzenie danych, analizę różnic i wdrażanie usprawnień.

Benchmarking nie jest prostą imitacją. Kontekst ma znaczenie; praktyka, która sprawdza się w jednej firmie, może wymagać modyfikacji w innej. Najbardziej użyteczne porównania łączą wskaźniki ilościowe z jakościowym zrozumieniem tego, jak osiąga się lepsze wyniki. Dobrze przeprowadzony benchmarking przyspiesza uczenie się i zapobiega samozadowoleniu, utrzymując zewnętrzne standardy widoczności.